O bicho-da-seda

A maior parte das lagartas de mariposas produz seda, mas a de melhor qualidade é feita por espécies de mariposas das famílias das saturnídeas e das bombicídeas. Segundo os chineses, a seda foi descoberta em 2700 a.C e o método empregado em sua produção foi guardado à sete chaves durante séculos.

Até hoje, o método de produção praticamente não se alterou, os insetos são mortos dentro do casulo em água fervente (antes de eclodir e quebrar o fio) e em seguida, retira-se a seda de vários casulos e essa é fiada e enrolada.

Mas a pior parte do trabalho é realizado pelo inseto. Primeiro, a larva (ou lagarta) encontra um lugar adequado, cercado de folhas para produzir seu casulo. Então, o bicho-da-seda começa a prender, fio por fio, de um lado para o outro. A trama de fios fica tão densa, após certo tempo, que nem ao menos parasitas minúsculos conseguem entrar no emaranhado sedoso. Então, a lagarta "protegida" começa a formar seu casulo para se tornar uma mariposa. E é aí que a ação humana na produção da seda entra.